Художественные произведения, антикварные предметы, старинное оружие и здания, построенные много лет назад, могут быть ценными для их владельца или узкого круга людей, но это не означает, что они автоматически представляют культурную или историческую ценность. Даже если предмет очень старый, он не всегда будет ценным в абсолютном смысле.
Для того чтобы предмет был признан культурно-исторической ценностью, он должен иметь значение для мирового сообщества и обладать стоимостью на мировом рынке культурных ценностей. Определение таких мировых культурных ценностей представлено в Гаагской конвенции 1954 года о защите культурных ценностей в условиях вооружённых конфликтов, которая была ратифицирована СССР в 1988 году, а также в Конвенции о похищенных или незаконно вывезенных культурных ценностях от 1995 года. Согласно этим документам, ценными считаются объекты, которые играют важную роль в археологии, антропологии, истории, литературе, искусстве или науке.
Однако данное определение может быть весьма расплывчатым и неоднозначным. Например, из двух зданий, построенных в одно время, одно может иметь культурно-историческую ценность, а другое — нет. То же самое касается антиквариата, произведений искусства и оружия. Ценность предмета определяется множеством факторов, таких как мастер, стиль, материал, возраст и многие другие аспекты. Поэтому оценка ценности предмета профессионалом является необходимостью, поскольку непрофессионал не сможет адекватно оценить его значимость из-за отсутствия анализа.
Экспертиза решает две основные задачи:
- определяет, представляет ли изучаемый предмет культурную, художественную, научную или историческую ценность;
- при необходимости устанавливает его стоимость.
Заключение экспертов может дать ответы на множество вопросов, таких как:
- Можно ли вывозить данный предмет за пределы России, и какой будет таможенный сбор?
- Стоит ли включать этот объект в музейную или частную коллекцию?
- Подлежит ли здание сносу или реставрации?
- Является ли предмет мотивом преступления?
- Произошло ли преступление, например, был ли продан оригинал по рыночной цене или имел место случай с подделкой?
Также заключение экспертов применяется при покупке и продаже ценных объектов и в процессе распределения наследства.