Памятники представляют собой отдельные здания, сооружения и постройки, находящиеся на исторически оформленных территориях.
К памятникам религиозного назначения относятся церкви, колокольни, часовни, костелы, кирхи, мечети, буддистские храмы, пагоды, синагоги, молельные дома и другие сооружения, предназначенные для религиозных обрядов, а также мемориальные квартиры, мавзолеи и отдельные захоронения. Также сюда включаются произведения монументального искусства, объекты науки и техники, а также военные сооружения. Дополнительно рассматриваются следы человеческой деятельности, частично или полностью скрытые под землей или водой, информация о которых в основном поступает из археологических раскопок и находок.
Ансамбли представляют собой искусственно формированные группы памятников и сооружений, находящиеся на исторически сложившихся территориях и включающие строения различных назначений, таких как фортификационные, дворцовые, жилые, общественные, административные, торговые, производственные и учебные. К ансамблям также относятся храмовые комплексы, дацаны, монастыри, подворья, а также элементы исторической планировки. В эту категорию входят и произведения ландшафтной архитектуры — сады, парки, скверы, бульвары и некрополи.
К достопримечательным местам относятся как творения человеческих рук, так и результаты взаимодействия человека с природой. Сюда входят места народных художественных промыслов, центры исторических поселений или их фрагменты, а также памятные места и культурные природные ландшафты, связанные с историей народов и важными событиями. К этой группе относятся культурные слои, остатки древних сооружений и места проведения религиозных ритуалов.
Согласно статье 4 закона, объекты культурного наследия делятся на объекты федерального значения, имеющие общероссийскую ценность, включая археологическое наследие; объекты регионального значения, значимые для культуры конкретного региона; и объекты муниципального значения, важные для местной истории и культуры.