Многие характеристики человека могут изменяться на протяжении жизни, такие как внешний вид, привычки и даже пол. Однако генетические характеристики остаются неизменными. Бывают ситуации, когда необходимо установить личность человека из-за значительных изменений в его теле (например, после авиакатастрофы или дорожно-транспортного происшествия). В таких случаях именно генетические характеристики позволяют точно установить личность, так как они не подвержены внешним воздействиям.
Согласно Федеральному закону "О государственной геномной регистрации в Российской Федерации", вступившему в силу с 1 января 2009 года, обязательной государственной геномной регистрации подлежат:
- осуждённые, отбывающие наказание за тяжкие или особо тяжкие преступления, в том числе против половой неприкосновенности;
- неопознанные лица, у которых был взят биоматериал в ходе следственных действий;
- неидентифицированные трупы.
В приказе МВД России от 10.02.2006 г. № 70 «Об организации использования экспертно-криминалистических учетов» отмечается, что биологические объекты подлежат обязательному исследованию с использованием определённых генетических маркеров.