Огнестрельные травмы могут быть вызваны различными мотивациями, такими как попытка убийства, причинение вреда здоровью, самоубийство или несчастный случай из-за неосторожного обращения с оружием. Так же они могут возникнуть в процессе самообороны. Оружие, использующееся для нанесения травм, может быть различных категорий: боевое, охотничье, спортивное или самодельное.
По типу снарядов, выделяют пулевые, осколочные и дробовые ранения. Если между пострадавшим и стрелком есть какое-либо препятствие, то ранения могут возникать следующими путями:
- отскок снаряда (дроби, пули или осколка);
- поражение через препятствие;
- формирование вторичных снарядов, таких как осколки или частицы самого препятствия.
При экспертизе огнестрельных и взрывных травм важно определить расстояние, с которого был произведён выстрел. В судебно-медицинских исследованиях выделяются три категории выстрелов в зависимости от расстояния до пострадавшего:
- дальний выстрел;
- ближний выстрел;
- выстрел в упор.
Среднее значение близкой дистанции составляет около 1,5 метра; расстояния выше этой отметки считаются дальними. Выстрел в упор подразумевает, что дульный срез оружия касается тела или одежды. Дальность выстрела влияет на характер полученных повреждений: при близком выстреле на поверхности кожи могут остаться следы пороховых газов и частиц пороха, в то время как при дальнем выстреле травмы причиняет только снаряд (пуля или дробь). Для дроби расстояние выстрела определяется по разлету дробинок.